Au Canada, beaucoup de gens choisissent de ne pas boire d'alcool, et beaucoup d'autres aiment boire pour toutes sortes de raisons : pour socialiser, célébrer, se détendre, etc. Les jeunes du Canada boivent de l'alcool pour beaucoup des mêmes raisons, et un grand nombre d'entre eux seraient d'accord pour dire que l'alcool est simplement un moyen de bien s'amuser.

L'alcool est la drogue la plus communément utilisée par les jeunes Canadiens et Canadiennes, qui boivent en moyenne leur premier verre d'alcool à 15 ans. Selon l'Enquête sur les toxicomanies au Canada (2004), 62 % des jeunes de 15 à 17 ans et 91 % des jeunes de 18 et 19 ans ont dit avoir consommé de l'alcool au cours de l'année précédente. Les jeunes boivent moins souvent que les adultes, mais quand ils le font, ils consomment une plus grande quantité. Autrement dit, ils ont tendance à boire beaucoup ou à faire des « excès occasionnels d'alcool ». On définit l'excès d'alcool comme le fait de boire 5 verres standard ou plus à la même occasion. Les taux d'excès d'alcool chez les jeunes, par semaine et par mois, sont près du double des taux pour les adultes.

La consommation d'alcool est un problème de santé publique parce qu'elle peut causer des méfaits. La plupart des méfaits associés à l'alcool – l'intoxication alcoolique, les agressions sexuelles, les blessures, la violence, les accidents de la route –  se produisent après des épisodes de consommation excessive.